火箭队在新赛季开始前遭遇重大打击，球队核心控卫范弗里特在训练营期间不幸遭遇十字韧带撕裂伤势，预计将缺席整个25-26赛季。更令球队管理层感到棘手的是，范弗里特合同中包含的交易否决权条款，使得球队在人员调整方面陷入被动。这一突如其来的变故让火箭队的争冠前景蒙上阴影，正如某位球迷所言，球队的夺冠窗口似乎尚未开启就已关闭。

休赛期火箭队通过引进杜兰特、史密斯和卡佩拉等实力派锋线球员，成功组建了联盟顶级的锋线阵容。然而在后场配置上，球队却显得相对薄弱。目前阵中仅有霍勒迪、奥科吉和新秀谢泼德可供选择，其中谢泼德被视为最具发展潜力的后场人选。

回顾上赛季表现，范弗里特在常规赛出战60场，场均贡献14.1分3.7篮板5.6助攻，三分命中率为34.5%。虽然常规赛数据并不亮眼，但他在季后赛的表现却令人眼前一亮，场均得分提升至18.7分，三分命中率飙升至43.5%，场均能命中3.9记三分球。在火箭队体系中，范弗里特扮演着独特而重要的角色，他既能提供稳定的得分输出，又甘愿为团队做出牺牲。上赛季火箭队能够取得西部第二的佳绩，范弗里特的贡献功不可没。

随着杜兰特和申京两大核心的加盟，新赛季范弗里特本应专注于后场防守和组织串联工作。然而突如其来的伤病让球队措手不及，在仅剩一周左右的时间里，火箭队几乎不可能找到合适的替代者。这意味着球队在新赛季将面临没有首发控卫的困境。

面对这一困境，火箭队可能考虑两种解决方案：其一是让三年级球员阿门-汤普森出任控卫，这对这位年轻球员而言将是巨大挑战，尤其是他还需要承担球队外线防守重任。预计谢泼德将与其搭档后场，这位新秀在上赛季和夏季联赛中均有出色表现，或许能赢得主教练乌度卡的信任。

另一种方案是将谢泼德直接推上首发控卫位置，与阿门-汤普森组成后场组合。谢泼德不仅具备出色的外线投射能力，还展现出良好的组织视野。无论采取哪种方案，这对年轻的后场组合都将面临严峻考验，他们的表现将在很大程度上决定火箭队新赛季的走向。